Générateurs de compression isentropique

L’étude du comportement des matériaux soumis à très fortes pressions (de l’ordre du million de bars) nécessite des moyens d’essais spécifiques. ITHPP développe des générateurs de compression isentropique qui permettent de solliciter des échantillons en utilisant la pression magnétique.

Schématiquement, un très fort courant (plusieurs millions d’ampères) circulant dans les électrodes crée un champ magnétique qui génère une pression magnétique. C’est cette dernière qui est appliquée à l’échantillon et une onde de pression se propage par conséquent dans le matériau à tester. La vitesse de la montée en pression est directement liée à l’évolution du courant ce qui peut permettre d’éviter la formation d’une onde de choc dans l’échantillon. Ce dernier point explique la dénomination de compression isentropique donnée à cette technologie et la différencie nettement des canons de laboratoire couramment utilisés pour ce type de travaux de recherche.

Il est également possible d’utiliser ces moyens d’essais pour mettre en vitesse des projectiles à des vitesses supérieures à 10km/s, vitesses inaccessibles par d’autres moyens expérimentaux sur Terre. Cette capacité ouvre la porte à des études sur les impacts hypervitesses, études qui seraient nécessaires pour le développement de blindages adaptés à ce type de menaces notamment pour des applications dans le domaine spatial.

Ces générateurs de compression isentropique, dont ITHPP est, à ce jour, le seul fabricant industriel dans le monde, sont universellement reconnus par les utilisateurs comme des instruments uniques  pour l’étude du comportement des matériaux à haute pression. Ils sont utilisés quotidiennement, en France et aux Etats-Unis, par des équipes de recherche de très haut niveau et les résultats obtenus font l’objet de nombreuses publications scientifiques originales.