Mousse syntactique

La Mousse Syntactique conçue par BMTI est un matériau composite complexe réalisé à partir de microsphères de verres creuses noyées dans une matrice de résine époxy. Ce matériau, spécifiquement formulé, apporte une résistance mécanique élevée pour une densité la plus faible possible.

Ces matériaux de flottabilité sont montés sur des équipements destinés à des applications marines de très grandes profondeurs. Ils ont pour but de neutraliser le poids des équipements, immergés à leur profondeur de travail. De ce fait, les Mousses Syntactiques doivent résister à des pressions considérables pouvant dépasser les 1 000 bars. En particulier, la Mousse Syntactique doit conserver toutes ses propriétés de flottabilité, c’est-à-dire ne pas se déformer, ni être perméable à l’eau. Des tests sévères valident ces Matériaux.

Parmi les applications possibles, citons :

• les barres de plongée et les safrans de sous-marins militaires. Ce sont des pièces de sécurité de toute première importance pour la sécurité de ces bâtiments. Elles sont composées de peu de pièces assemblées. Celles-ci sont de grandes dimensions, chacune représentant un volume de quelques m³. Des procédés innovants ont été développés pour fabriquer ces grandes pièces et résoudre les problèmes d’exothermie qui limitent habituellement les volumes fabriqués à des pièces de quelques dizaines de litres seulement ;
• les ROV (Remotely Operated Vehicle). Robots télécommandés de plus en plus fréquemment utilisés dans le domaine du pétrole offshore. Ils réalisent des interventions en eaux profondes à 3 000 m et au-delà. Leur poids doit être neutralisé pour assurer leur flottabilité et minimiser les efforts de navigation. Un module de flottabilité en Mousse Syntactique assure cette fonction. Les performances de densité demandées sont aujourd’hui très exigeantes car tout kg de poussée verticale gagné permet d’installer des équipements ou des outils supplémentaires.

Les pièces de flottabilité et d’isolation thermique pour l’exploitation pétrolière offshore. Leur usage croit avec les profondeurs des forages. La double protection qu’elles apportent est un enjeu technologique majeur maîtrisé par BMTI au vue des sommes investies.

Les bouées océanographiques. Elles viennent équiper des instruments de mesure susceptibles d’être immergées jusqu’à 10 000 m de profondeur pendant 15 à 20 années. L’imperméabilité de la Mousse Syntactique doit être strictement assurée sur la durée. BMTI a développé des formulations spécifiques et mis au point des tests de vieillissement accéléré qui permettent de s’assurer de la tenue des performances sur le long terme.