Antennes multifonctions pour sous-marins

La surface de la mer constitue une barrière étanche aux communications radioélectriques. Pour s’en affranchir, le sous-marin doit refaire surface ou se mettre en immersion périscopique. Alors, il peut hisser une de ses antennes radioélectriques au-dessus de la mer et communiquer.

Si le principe parait simple, la conception de ces antennes recèle en fait diverses difficultés techniques qui ne peuvent être dépassées que par l’innovation. C’est ainsi que le nombre d’antennes embarquées, nécessaires pour couvrir les multiples besoins d’émissions et de réception dans des gammes de fréquences très différentes, ne cesse de diminuer pour libérer de la place sur le kiosque au profit d’autres équipements. Dans le même temps, le besoin de coopération avec les forces d’autres nations progresse de façon continue, exigeant une utilisation encore plus dense des différentes gammes de fréquence.

La réponse de BMTI à ce double challenge réside dans la conception et la réalisation d’antennes dites Multifonctions qui regroupent toutes les gammes de fréquences utiles à un sous-marin en opération. En d’autres termes, alors que les antennes d’un bâtiment de surface seront espacées au maximum les unes des autres pour prévenir les interférences, BMTI, pour les sous-marins, les regroupe dans un seul et même mât tout en réglant le problème des interférences dues à leur grande proximité.

Le mât est conçu et qualifié pour répondre à des conditions environnementales particulièrement sévères (tenue aux vibrations, paquets de mer,…) avec un devis de poids et dimensions réduits au maximum. L’enveloppe en composite fibre de verre combine résistance mécanique et transparence radioélectrique.

Les émissions et réceptions couvrent toutes les bandes allant de la VLF jusqu’à l’UHF ; elles sont omnidirectionnelles. Des émissions et réceptions simultanées sont possibles dans la plupart des bandes, grâce à la maitrise de BMTI pour faire côtoyer les hautes tensions nécessaires à certaines émissions d’une part, avec des signaux de réception de faible niveau d’autre part, sans perturber ces derniers.

Le logiciel de pilotage de ces antennes est rendu auto-adaptatif afin d’accélérer l’agilité au changement de fréquence, en créant par lui-même et en temps réel le bon algorithme de réglage et de commutation.

Les nouvelles générations de sous-marins vont dans le sens de la réduction de leur taille sans rien sacrifier aux performances de communication, bien au contraire. Ces projets exigent de la part des concepteurs une parfaite maîtrise de la mécanique, des communications radioélectriques en environnement restreint et des logiciels intelligents embarqués.